Maryam ist Ärztin in einer kleinen Stadt in Saudi-Arabien. Trotz ihrer exzellenten Fähigkeiten muss sie sich jeden Tag den Respekt von Mitarbeitern und Patienten erkämpfen. Wütend macht Maryam vor allem der Zustand der Straße vor der Klinik. Weil die Stadt die Zufahrt nicht asphaltiert, bleiben die Patienten regelmäßig im Schlamm stecken. Sie will Veränderung und bewirbt sich um eine bessere Stelle in Dubai. Doch weil sie keine männliche Begleitung hat, lässt man sie nicht reisen. Maryam sucht Hilfe bei einem Cousin, der als Beamter aber nur Kandidaten für die anberaumte Wahl des Stadtrats empfängt. Aus Trotz erklärt sich Maryam kurzerhand zur Kandidatin. Mit ihren beiden Schwestern tritt sie eine Kampagne los, die nicht zu übersehen ist. An jeder Ecke lauern Restriktionen für Frauen; trotzdem wird Maryams Stimme lauter, ihre Auftritte mutiger, ihre Forderungen radikaler. Als Emanzipationsgeschichte ist der Film ebenso gelungen wie als Blick in das verborgene Leben der Frauen in einem islamistisch geprägten Land. Auch wenn es im Grunde um Frauenrechte und kulturelle Freiheit geht, beweist Haifaa Al-Mansouri (DAS MÄDCHEN WADJDA, 2012) in ihrem neuen Film, wie man ein anspruchsvolles Thema durchaus unterhaltsam verhandeln kann. Ein scharfsichtig nachgezeichnetes Porträt einer Emanzipation, das zeigt, wie zutiefst überwältigend Kino sein kann.