Elizabeth "Lee" Miller (Kate Winslet), 1907 in New York geboren, wird nach einer schicksalhaften Begegnung mit Vogue Verleger Condé Nast Anfang der 1930er-Jahre zu einem erfolgreichen Fotomodell, reist um die Welt und arbeitet mit renommierten Fotografen zusammen. Hierbei erkennt die entschlossene junge Frau allerdings bald, dass ihr wahres Interesse der Arbeit hinter der Kamera gilt. Lee Millers Weg als Fotografin führt sie über verschiedene Kontinente, sie tobt sich aus, von Mode- und Porträtfotografien, bis hin zu experimentellen surrealistischen Werken, bis sie 1944 schließlich als Militärkorrespondentin akkreditiert wird. In Europa erlebt Lee einschneidende Momente des 2. Weltkriegs, die sie für die Nachwelt festhält. Als eine der wenigen Frauen in diesem Beruf liefert Miller Bilddokumente vom London Blitz und der Invasion der Alliierten bis zur Befreiung der Konzentrationslager Buchenwald und Dachau.

Mit "Die Fotografin" verfilmt die US-amerikanische Filmemacherin Ellen Kuras das bewegte Leben und Schaffen der Fotografin Lee Miller. Basierend auf der, von Millers Sohn Antony Penrose verfassten Biografie "The Lives of Lee Miller" und exklusivem Zugang zum Archiv der Fotografin ist ein intensives Biopic der vielschichtigen Person Lee Miller entstanden.